遺書の概要
遺書は残される家族・友人・知人などに個人的なメッセージを送る手紙の意味合いが強い。その中でなぜ自分が自殺するのかという理由も語られる事が多い。特にいじめに関するものでは、これを元にした裁判が行われる場合がある。
遺書は原則として直筆で書かれる。これはワープロソフトを用いた文書では他人が書くことが可能であるが、直筆の場合は筆跡を真似て作成することが困難であることから、確実に自殺した本人が本当に遺書を執筆したことを証明するためとされる。そのため、ワープロソフトによって執筆された遺書では、偽装自殺による殺人が疑われる事例もある。また、自殺する者は直筆の遺書をあえて自殺現場に残すことによって、彼・彼女の死後に死体を発見した者は、自殺した者の死因は自殺であり殺人や事故死や変死などではないことを客観的に証明しようとする場合がある。
日本では有名なものに、円谷幸吉のものなどがある。